计算工具的演进之路宛如一部波澜壮阔的史诗，其间闪耀着人类智慧的璀璨光芒。从最初的“结绳记事”起步，到如今功能强大的计算机问世，这一路的变化令人叹为观止。
计算工具的早期形态
结绳记事，是计算工具的初级形态，先民们用绳结来记载信息，虽方法简单，却十分实用。这种做法在古代的中国以及其他地区都有应用。随后，算筹的出现标志着计算工具的一大进步，算筹通常是由小木棍或竹棍制成。它能够执行基本的数学运算，如加减乘除等。这些工具在没有现代科技支持的情况下，展现了人类的智慧。算盘，作为中国古代广泛使用的计算工具，至今在许多地方仍可见其踪迹。商人和账房先生常借助算盘来计算账目，轻轻拨动算珠，结果便迅速显现。
电动制表机的诞生
1889年，美国科学家赫尔曼·何乐礼发明了电动制表机。当时，社会对数据的处理和储存需求日益增长。因此，何乐礼基于电力原理，研发了这台制表机。他充分考虑到商业需求和数据管理的需要。比如，在工厂统计生产数据或商业统计财务数据时，电动制表机能更高效地储存和计算资料。这比以往的计算工具有了巨大的进步，标志着历史性的跨越。
ENIAC开启电子计算机时代
ENIAC的诞生，宛如一颗重磅炸弹，意义重大。在此之前，计算工具虽有所发展，却仍处于初级阶段。1946年，ENIAC问世，宣告了电子计算机时代的来临。这台机器体积庞大，占用空间甚广，功耗极高，运行可靠性不足，运算速度仅每秒数千至数万次，价格之高昂令人咋舌。然而，就是这样一台看似不完美的机器，却为计算机的后续发展奠定了坚实的基石。
第一代计算机之后软件与应用的发展
第一代计算机问世后，软件领域迅速发展。软件工程师们研发了多种高级编程语言及其编译器。这些高级语言极大地便利了程序员的编程工作。例如，C语言在后来得到了广泛的应用。同时，以批处理为核心的操作系统也应运而生。在应用领域上，主要集中于科学计算和事务处理。此外，计算机技术也开始涉足工业控制领域，例如在许多汽车制造工厂的自动化生产线上，计算机的身影开始参与控制工作。
计算机不断发展的后续世代
第二代计算机体积变小，能耗减少，可靠性增强，运算速度提升（通常每秒可达数万次，甚至高达三十万次）。在软件领域，出现了分时操作系统和结构化、规模化的编程方法。第三代计算机速度更胜一筹（通常每秒可达数百万至数千万次），可靠性大幅提升，价格进一步降低，产品趋向通用化、系列化和标准化。自1970年至今的第四代计算机时代，1971年微处理器的诞生标志着微型计算机时代的到来。我国在计算机研发领域同样不逊色，1983年研制出每秒运算一亿次的银河Ⅰ型巨型机，1993年又推出了每秒运算十亿次的银河Ⅱ型通用并行巨型计算机。
计算机外部设备的更新
计算机主机不断更新换代，外部设备也在不断变革。外存储器的发展尤为明显，起初是阴极射线显示管，容量小且速度慢。随后，技术进步带来了磁芯、磁鼓等存储设备，再后来，通用磁盘的出现带来了更大的存储空间。如今，只读光盘（CD-ROM）体积更小，容量更大，速度也更快。在我们日常使用电脑时，一块大容量的硬盘或CD-ROM就能存储大量的电影、文件等资料。
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