谈及我国古代女性的化妆传统，“脂粉”是个不可或缺的议题，而胭脂则是其核心所在。它不仅源远流长，拥有众多典故，还在古典文学中被频繁提起。其中，《红楼梦》的描述尤为突出，让人深感迷恋。
胭脂的历史典故
南京玄武湖边的古胭脂井，五代诗人李煜笔下的“胭脂泪”，都映射出胭脂在我国历史中的踪迹。胭脂井见证了时光的流转。李煜的“胭脂泪”更是抒发了无尽的哀愁，这些都让胭脂拥有了丰富的文化内涵。早在五代，马缟的记载表明胭脂起源于商纣时期，是用红蓝花汁制成的，显示出其历史悠久。从古至今，胭脂的身影始终出现在各个朝代。
古时胭脂的命名有其来历，源自燕国，故称“燕脂”。这些故事与名字的来源，见证了胭脂在历史长河中的地位。
《红楼梦》中的胭脂
这部作品堪称论述胭脂的巅峰之作。书中详细介绍了众多化妆品，其中胭脂出现的频率极高。这充分展现了作者对女性化妆的细致观察，同时也揭示了胭脂在女性妆容中的关键地位。比如宝玉就有自己独特的制作胭脂的方法，选用优质原料，精心制作，与普通的片状胭脂截然不同。这揭示了书中人物对胭脂的特殊情感，也从侧面反映了当时对妆容精致化的追求。
胭脂在贾宝玉与红楼女子之间搭建了情感的桥梁，它在整个故事里承载着非凡的意义，代表着他们之间深厚的联系。
胭脂的制作原料
我国古代胭脂的原料大多取自大自然。包括红蓝、苏木、山花、石榴、玫瑰等花卉树木，以及一种特殊的植物——紫矿。古人用这些天然材料，细致地制作胭脂。紫矿又称紫铆，用它染制的胡胭脂品质上乘。唐代诗人李贺的诗句中，可能就借鉴了这种胡胭脂。在制作胭脂时，古人对原料的选择十分讲究，从众多花木中挑选适宜的，以制作出令人满意的胭脂。
与现代美妆用品多为化学合成品不同，古代胭脂的原料源自自然，这反映出古人更亲近并善于运用自然。
古时候，胭脂的制作流派各有特色。《红楼梦》中描述了宝玉独创的胭脂制作方法，先将汁液挤出，再进行淘洗和净化，最后加入花露蒸制。而在《御香缥缈录》中，则记录了清代后妃用玫瑰花汁浸泡蚕丝制作片状胭脂，并注重其保存方式。这些不同的制作技巧反映了人们不同的需求和审美取向。宝玉所制的胭脂采用独特配方，自家制作；而后妃的片状胭脂则显得更为正式，且注重保存。
这两种制作方法都反映了那个时代的文化特色，一是民间独特的手工艺理念，二是宫廷对美容化妆的高质量要求。
胭脂在妆容中的应用
女子化妆有七个步骤，胭脂在其中多次出现，像是“点朱”“画圆颊”。唐时，女子们爱将胭脂涂抹得满脸通红，这反映出那时的流行妆容特点。杨贵妃的香汗染红了脸庞，可能正是那时流行以胭脂敷面的结果。这些都说明，胭脂在塑造女子妆容中占有重要地位。它能给女子带来面容的色彩和美感，展现出多样的魅力。
涂抹胭脂的方法各异，可塑造出多样的女子妆容，反映出那个时代的审美潮流。
胭脂的文化象征意义
胭脂不仅是化妆的元素，还常被用来形容女性。诗词中屡见不鲜这样的描绘。它还代表着爱情，带有一种破碎而朦胧的美。在《红楼梦》里，群芳凋零之际，胭脂泪映照出人世间无尽的遗憾与悲伤。古代文学中，作家们常借助胭脂的象征意义来表达情感。这种文化寓意比胭脂作为化妆品的意义更为深刻和感人。
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