人类的繁衍历史充满艰险，曾遭遇几乎灭绝的困境，这确实令人震惊。大约93万年前，由于气候剧变，人类祖先在早、中更新世的过渡阶段，大量成员在短时间内死亡，比例高达98.7%，仅存千余人。这样的情形多么令人胆寒。接下来的11.7万年中，平均每代成年人的数量仅为1280人。
人类曾经的绝境
人类数量一度稀少，那必是段极度困苦的岁月。那时的人们或许在严酷的气候中挣扎求生，食物匮乏，生存空间受限。科学家们的研究数据清晰地描绘了那时的危机局面。我们难以想象，这个几乎让人类灭绝的临界点，有多少生命在绝望中逝去。如今，这些冷冰冰的数据成了我们最深刻的警醒，揭示了生命的脆弱与坚韧。这也让我们意识到，大自然拥有强大的力量，随时可能对生命构成严峻考验。
人类在这种极端困境中存活至今，确实算得上幸运。回顾当时的情况，稍有变动，人类可能就会在历史中消失无踪。这让我们意识到，尽管现在的生存环境看似安全，但实则暗藏诸多隐患，我们应当珍惜现有的生存条件。
生物灭绝的历史轮回
地球生命史上，物种灭绝现象时有发生。自生命诞生之始，地球便多次遭遇大规模灭绝，诸如奥陶纪末期、泥盆纪晚期、二叠纪末期、三叠纪末期、白垩纪末期的大灭绝，以及2017年新增的上新世末期大灭绝。每一次大灭绝都带来生命灾难，众多物种灭绝，生态系统遭受重创，地球生命格局随之改变。这些灭绝事件昭示着曾经兴盛的生物群落彻底衰落，无数物种从此消失。
科学家们最近提出了“人类世大灭绝”这一说法，这表明现在人类的活动正在加速其他物种的灭绝。比如，过度开发自然资源、破坏动物栖息地等行为，都在危害其他生物的生存。人类在地球的生物圈中占据了主导地位，我们的所作所为对其他生物产生了重大影响。
大师对灭绝的看法
卡尔·萨根，这位20世纪知名的天文学家，曾言：“灭绝乃常态，生存实为偶然。”这句话深刻揭示了生物界的真实情况。同样，英国东安格利亚大学的本·加罗德教授，在演化生物学和科学传播领域也有所建树，他认为“灭绝是科研中最复杂、最吸引人，且至关重要的课题之一。”众多领域的大师级人物，他们的观点都聚焦于这个生物界无法回避的议题——灭绝。
他们的观点让我们意识到，必须更加关注物种灭绝的问题。既然物种灭绝是自然规律，我们应当努力去探究其成因。在人类活动中，我们应尽量减少因自身行为造成其他物种不必要灭绝的情况。这样做，不仅是对其他生物生存权利的尊重，也是对我们人类自身生存环境及未来发展的负责。
丛书的亮点
英国学者本·加罗德携手古生物插画师加布里埃尔·乌格托，共同推出了“地球生命故事·生物大灭绝”系列。这套书深入浅出地讲述了生物的灭绝和保护知识。书中不仅详述了生命演化中的重大事件，如五次著名的大灭绝和新发现的大灭绝，还介绍了七种已灭绝生物。同时，它还探讨了由人类引起的灭绝现象以及生物多样性和环境保护等议题。
书中插有超过五百幅古生物的全彩图片，这让阅读变得既直观又令人震撼。它们让原本显得遥远且乏味的生物历史变得鲜活起来。这些图片帮助人们更深入地了解那些早已消失的生物，让人仿佛穿越时空，目睹那些曾生机勃勃的生命，如今仅剩化石与文献记载。
读者能获得的启发
戎嘉余院士，一位地层古生物学家，指出阅读这套书籍能激发诸多思考。书中不仅阐述了“灭绝”与“大灭绝”的科学内涵，还揭示了它们是生命演变过程中的自然现象。通过阅读，人们可以在不知不觉中学会以积极的心态看待生命的消逝，勇敢地迎接生活中的挑战。这对于我们现代人来说尤为珍贵，在忙碌且压力大的生活中，正确面对失去显得尤为关键。
了解生物灭绝的事实，能让人们更加尊重自然，增强环保意识。这种观念上的改变极其重要，因为保护自然环境需要每个人的共同努力。每个人的点滴行动，汇聚起来，都能对地球环境产生重大影响。
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